As Palavras Cruzadas são um passatempo muito
popular em todo o mundo.
O primeiro veículo a publicá-las foi o jornal dominical "New
York World", em 21 de dezembro de 1913: uma criação do
jornalista inglês Arthur Wynne.
Provavelmente, ele baseou-se num jogo chamado "quadrados
mágicos", que apareceu na Inglaterra no século XIX e era
impresso em livros infantis e periódicos.
A partir da década de 20, as palavras cruzadas popularizaram-se
de forma impressionante nos Estados Unidos, e anos após espalharam-se
pela Europa, como um passatempo adulto sério. Com o tempo, as
regras foram sendo desenvolvidas e estabilizadas.
Atualmente, as palavras cruzadas são apreciadas por milhões
de pessoas, em todo o mundo. O entusiasmo é tanto que existem
há anos grandes torneios, como o Torneio Norte-Americano de
Palavras Cruzadas e o Campeonato Mundial de Passatempos. A maioria
dos grandes jornais as publicam, e há muitas revistas especializadas.
Existem palavras cruzadas para todos os gostos: com diferentes
níveis de dificuldade, infantis ou temáticas, clássicas, diretas
e outras.
A mais recente conquista para os amantes das palavras cruzadas
veio com a Internet: agora, pode-se jogar on line, e conferir
as respostas na hora. O primeiro cruzadista a disponibilizar
regularmente o passatempo na web brasileira foi Roberto S. Ferreira,
em 1998.
